Stickstoffoxide (NOx): Unsichtbare Gefahr aus Verbrennungsprozessen

Stickstoffoxide (NOx) sind gasförmige Verbindungen, hauptsächlich Stickstoffmonoxid (NO) und Stickstoffdioxid (NO₂), die bei Verbrennungsprozessen entstehen. Sie sind bedeutende Luftschadstoffe, die sowohl die Umwelt als auch die menschliche Gesundheit beeinträchtigen.

Die Entstehung von NOx

NOx-Emissionen entstehen bei hohen Temperaturen, wenn Stickstoff und Sauerstoff aus der Luft während der Verbrennung reagieren. Die Hauptquellen sind:

Verkehr: Besonders Dieselmotoren erzeugen große Mengen NOx. In Ballungsräumen ist der Straßenverkehr die bedeutendste NOx-Quelle.
Industrie: Verbrennungs- und Behandlungsprozesse in Kraftwerken oder Produktionsanlagen.
Haushalte: Heizanlagen, insbesondere bei der Nutzung fossiler Brennstoffe.

Gesundheits- und Umweltauswirkungen von NOx

Stickstoffoxide (NOx) wirken sich negativ auf die Gesundheit aus. In erhöhter Konzentration können die folgenden Komplikationen entstehen:

Reizung der Atemwege und Augen.
Verschlimmerung von Atemwegserkrankungen wie Asthma.
Erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Umweltbezogen tragen NOx zur Bildung von bodennahem Ozon und Feinstaub bei, was wiederum die allgemeine Luftqualität verschlechtert.

Regulierung und Grenzwerte

Um die Auswirkungen von NOx zu begrenzen, wurden Grenzwerte festgelegt:

Außenluft: Der EU-Grenzwert für NO₂ beträgt 40 µg/m³ im Jahresmittel.
Arbeitsplatz: In Industriebranchen gilt am Arbeitsplatz ein Grenzwert von 950 µg/m³ laut dem Arbeitsplatzgrenzwert (AGW).

Minderungsmaßnahmen für NOx-Emissionen

Zur Reduktion von NOx-Emissionen werden verschiedene Technologien eingesetzt:

Primärmaßnahmen: Optimierung des Verbrennungsprozesses zur Vermeidung von NOx-Bildung.
Sekundärmaßnahmen: Nachträgliche Abgasreinigung, z.B. durch selektive katalytische Reduktion (SCR) oder Aktivkohlefilterung.

Fazit

Stickstoffoxide sind ernstzunehmende Luftschadstoffe mit weitreichenden Auswirkungen. Durch gezielte Maßnahmen in Industrie und Verkehr können ihre Emissionen reduziert und die Luftqualität verbessert werden.